貨運代理 vs. 第三方物流：如何選擇適合您的物流模式？

當您建立好自己的業務基礎，並準備向客戶出售您的商品之際，要思考的問題是——如何將這些商品從供應商送到客戶手上？

對新企業來說，尤其電商企業，這是一個比想像中更為棘手的問題。具成本效益、高效率的運輸方案是您企業盈利的關鍵。

為助您找出何者最適合自己的企業，下列將向您介紹三個主要服務供應商選擇：貨運代理、第三方物流（3PL），及混合模式。

雖然三者都提供物流服務，但它們在執行任務時卻扮演著不同角色。物流行業千奇百變，因此您更應按照你貨品的定價、市場，及供應鏈需求審慎選擇。

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甚麼是貨運代理？

貨運代理公司，又名貨運代理，是將貨物送到客戶手中的全方位服務中介。他們在貨物運輸的過程扮演關鍵角色——他們並不親手搬運，而是負責協調環球物流需求。

貨運代理公司的定義

貨運代理公司為您將貨物從A點送抵B點——也就是送到您的顧客手上。他們在您的公司與運輸公司之間協調。

他們採用的運輸方式一般有幾種，亦可按需要提供短期倉儲服務。為加速運輸流程，他們另可提供如文書處理、與托運人合作等全方位服務。

總括而言，他們是供應鏈各點之間的中間人。 當您的企業聘用了專業的貨運代理公司處理物流管理，您便可專注於營運您的業務。

貨運代理公司例子

市場上，最大型的貨運代理有Kuehne + Nagel與DHL Supply Chain & Global Forwarding。如果您企業經營的是電商業務，您很可能在規劃訂單管理流程時，早已認識這兩家公司。

國際貨運代理優點

貨運代理基本上為您妥善處理整個運輸過程，例如聘請搬運工、安排倉儲，及完成其他物流服務。他們還擁有為您安排海路、陸路及航空環球運輸服務的專業知識。此外，他們因精通國際航運法規，更可為供應商及托運人找出最佳定價。

如果您的業務牽涉環球訂單，貨運代理可讓您省卻與供應商、航運公司打交道，以及完成複雜監管規例文書工作的麻煩。他們簡直就是處理這些事項的專家。

貨運代理的缺點

首先，當企業過於依賴貨運代理，可能令企業內部缺乏營運物流的知識，不利長期發展。

再者，一些貨運代理公司的服務定價可能極不合理。如果您及您的團隊缺乏關於供應鏈的基本知識，或無法察覺對方何時坐地起價。

服務例子

當您的企業聘用了一家貨運代理公司。每當您的客戶下訂單時，您可將相關資訊轉達代理公司。

下一步，代理公司將協調跨國托運商、承運人、外判商、倉儲、包裹程序、跨境文書工作，以及照顧供應鏈上其他問題。理想的情況下，代理公司亦會向您的企業和/或終端客戶發送貨品實時追蹤信息，而您的貨品最終可望順利送達客戶手中。

如您希望更深入了解貨運代理流程的個別程序，不妨參閱Mach 1專題文章。

甚麼是第三方物流（3PL）？

與貨運代理相比，第三方物流公司（即3PL 公司）與您的企業合作得更為緊密。他們亦被稱為第三方物流供應商（即3PL供應商）。

貨運代理可被視為整體處理流程的專家，而3PL供應商則提供處理供應鏈中的每個程序的服務。企業一般希望與3PL公司建立長期合作關係。

第三方物流的定義

3PL公司負責照顧整個供應鏈的需要。它可將3PL服務外判予專門從事個別領域的公司（例如倉儲、執行訂單、托運）。

總括而言，3PL公司的主要角色是運輸。 然而，它亦經常肩負處理或外判供應鏈上如倉儲等其他關鍵程序的服務。例如，如果您出售的商品牽涉非常複雜的國際法規，3PL公司可能會代您聘用貨運代理公司。

您不妨想像貨運代理公司是餐廳裏由單一廚師烹製的菜式，而3PL則是一頓豐富的自助餐。 兩者雖然都與食物相關，但點選它們的方式卻大相逕庭：兩個主端（你與一位廚師）或多個主端（你與數位廚師）。

第三方物流的例子

市場上最知名的大型3PL供應商有FedEx、UPS、C.H. Robinson，及Maersk。同時Kuehne & Nagel及DHL於芸芸3PL供應商中獨佔鰲頭。

第三方物流的優點

從企業到中小企，3PL供應商的服務對象非常廣泛。它們因為提供度身訂製物流服務的靈活選項，所以深受歡迎。

例如，如果您經營的是電商業務，與3PL供應商合作就可讓您簡化日常運營。假如您正在擴展業務，甚至正在計劃進行拓展國際業務，與3PL公司合作便勢在必行。它將成為您業務的一大核心，使您毋須再為訂單管理費心。

簡而言之，3PL供應商可讓您以最快速度，暢通無阻地將您的產品從一方送達另一方。好的3PL公司會為您於供應鏈中每個程序商討理想定價。您企業的營運將更順利，而且更符合成本效益。

而由於市場上選擇很多，總不難找到一家按月費收費，而且定價合理的3PL供應商。

第三方物流的缺點

3PL供應商的優勢，同時也是它的雙刃劍。正如前文所言，市場上不乏3PL公司選擇。這同時意味您必須在良莠不齊的選擇中審慎挑選，確保與您合作的3PL公司擁有良好信譽，而且在所有關鍵範疇中均具備實力。

此外，您亦應留意收費。定價異常高的3PL 公司不必然擁有能助您簡化運輸流程的專業知識，換句話說，將間接令您的滿意客戶減少。

本地運輸服務例子

假如您經營的是電商業務。您理應於評估3PL供應商的實力時，挑選擁有專業知識而且信譽良好的公司。它亦應與您保持良好溝通，維持良好的合作關係。

當顧客下訂單時，一家提供全方位服務的公司會透過高端軟件實時獲得通知。3PL公司將馬上檢查庫存管理，其後立即進行定位、包裝、完成運輸，最終將訂單上的貨品以最快速度送到客戶手上。而且它亦會以最具成本效益的方式，選擇自行完成或外判供應鏈中的個別程序，如期完成任務。

甚麼是混合模式？

顧名思義，混合訂單履行模式涉及多方。您的企業往往不會單單依賴貨運代理或3PL供應商。您可能在您的物流運營中，混合「直運」（dropshipping）及／或「自行訂單履行」。

混合模式的可取之處

由於不同的業務領域及訂單履行種類不盡相同，採用混合履行模式相對比較靈活。

或許因為有一天3PL某些服務價格突然飆升，或是國際法令貨運代理的操作出現麻煩——種種可變的因素都可能是您採用混合模式的原因。原則上，企業可能為求跟上市場步伐的急速變化，同時又希望保持具成本效益的訂單管理，因而決定採用混合模式。

如果您正在擴展業務，長遠而言，採用混合模式肯定無往而不利。 畢竟當訂單履行的選項愈多，您的迴旋餘地就愈大，您便擁有更大把握決定顧客如何及何時收到貨品，從而提升他們對您的滿意度。

混合模式的例子

讓我們首先解釋何謂「直運」——它將市場推廣及銷售中移除供應鏈需求。當顧客下單購物，供應商隨即會收到訂單，然後負責包裝並直接運送該貨品。

「自行訂單履行」同樣不難理解。簡單而言，就是企業透過承運人，從採購到運輸，完成整筆訂單。

3PL 整合服務則更為直接。針對本地訂單，您可採用「自行訂單履行」，而國際訂單，您則可使用3PL服務。再者，您亦可針對某些區域訂單採用「直運」，以追求一致服務供應商，以及更理想的運輸時間。

混合模式的優點

眾所周知，從定價轉變、運輸窗口，到市場變化——能夠於業務上的幾方面保持靈活性，是非常可貴的。

如果您經營的電商業務正在急速擴展，並於世界各地跨境發貨，混合模式便可為您節省許多時間，也更省事。萬一任何生產路線，或供應鏈環節發生狀況，您可隨時選擇另一個可取的替代方案。

換言之，您不必受限於固定模式，同時亦能令顧客滿意。

混合模式的缺點

同樣地，它的好處也可能帶來某些隱憂。因為靈活性為混合模型的採用者同時帶來了不確定性。 

在瞬息萬變的市場中，您其實無法透過採用3PL服務與「自行訂單履行」及/或「直運」來預測收入。 此外，當您使採用多於一種訂單履行方式，您的簿記亦會變得複雜起來。

更重要的是，您無法排斥顧客不滿意的可能性。 例如，當某個地區的顧客透過3PL服務得到滿意的購買體驗時，另一地區的客戶卻可能對「直運」的配送時間感到失望。

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哪種才是最適合您企業的物流模式

進入正題——哪種模式能對您的企業帶來最多好處？ 要將個人喜好、專業程度，以及環球趨勢種種因素統統納入考慮中，要找到最理想方式肯定不容易。

但無論您意下如何，任何決定都不應從一而終。即使您由始至終只採用同一種訂單管理方式，適應性強永遠都是一件好事。 無論如何，我們建議在選擇貨運代理公司、3PL公司，或混合模式前，先採取具體的評估步驟。

首先，評估您的市場，然後制訂可行策略。

評估您的市場

您應持續不斷評估您的目標市場，甚或您將來希望瞄準的市場。正如前文所述，對不同的市場而言，最適合它們的服務供應商可能不一樣。

下一步，仔細查看您顧客的人口統計數據，包括他們來自哪裏、購買甚麼類型的產品居多。您亦不妨了解一下他們定期繳交的稅項、徵稅，及服務費。

您可能會因此找到一種符合您最大細分市場的平均支出，而且最具成本效益的訂單履行方法。

制訂策略

接下來，仔細審視您的業務。你計劃進行環球銷售嗎？你打算單純擴展業務，還是拓展國際市場？

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搞清楚企業的現況，以及將來的計劃，可助您的物流管理方式帶來一些頭緒。以下，我們將概述5個關鍵戰略步驟。

了解哪裏有需求

了解您的哪些產品最受歡迎攸關重要——除了最暢銷的產品，也包括您的高端產品。然後，您要知道哪些客戶傾向購買哪些產品。

這一步不僅可助您選擇最適合的訂單履行方式，更可以協助您從營銷到聘用人才，調整各種營運上的操作。

預測

一如既往，盡可能制訂更多關鍵績效指標（KPI）。 透過KPI，您可以更有效地確認您應向服務供應商支付多少，以及了解您的顧客認為最值得購買的是甚麼產品。

推廣

任何時候，市場至上！請別忘記推廣及宣傳的重要性，如您對訂單履行方式有任何更改，務必讓您的常客知悉。突如其來的變動可能會招來客戶投訴。

本地化庫存管理

當您將庫存管理本地化，您將節省可觀的成本及時間。透過事前的計劃，以及適時檢視客戶人口統計數據，您可以更確定哪些產品應該放在哪個位置，也可讓您更了解哪種物流服務最適合。

對異數採用貨運代理

從宏觀角度來看，貨運代理是中介。他們可以處理錯綜複雜的國際法規，但3PL供應商則可以外判貨運代理。 

換句話說，任何異數（一般都是罕見而具價值的個案）都應採用貨運代理。

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